Em 30 de abril o Xadrez passou a ter um novo e totalmente inesperado Campeão Mundial. O match pelo título foi disputado entre um russo e um chinês na moderna cidade de Astana no Cazaquistão, que fica a meio caminho entre China e Rússia. Uma cidade planejada como Brasília. A construção de Astana foi iniciada em 1997 para mover a capital do sul para o norte do país, fugindo da região montanhosa, onde os terremotos são frequentes.

O vencedor do match pelo título mundial de xadrez foi o Grande Mestre da China, Ding Liren. Assim, a China virou potência no xadrez, detendo os títulos masculino… e feminino também. No feminino, a batalha pelo título será em julho, mas já se sabe que a campeã será chinesa, porque Ju Wenjun, a atual campeã mundial, defenderá seu título contra a compatriota Lei Tingjie.

Por que Ding foi um campeão inesperado? Porque ele NÃO estava entre os 8 classificados para jogar o torneio de candidatos, nem tampouco participou dos torneios de acesso a uma dessas 8 vagas. Para entrar nesse seleto grupo de 8 jogadores precisava ser campeão ou vice em um dos três torneios mais importantes em que participam 100, 200 dentre os jogadores mais fortes do mundo. Ding Liren não jogou esses três torneios. Então como ele chegou lá?

Foram estes os 8 classificados para jogar o Torneio de Candidatos. Não tinha Ding no meio deles. Por quê? Durante a pandemia, Ding Liren só podia viajar na maionese. Na China, havia restrições de viagens que impediram sua participação nesses torneios classificatórios. Seis dos oito classificados foram definidos nestes torneios, aos quais se juntaram o desafiante anterior, Ian Nepomniachtchi, e Teimour Radjabov, como convidado especial, porque ele se classificou para o torneio de 2020, mas não participou por conta da pandemia.

Então, como Ding chegou lá? Você acredita que existem pessoas predestinadas, que vem ao mundo com um destino programado, que se cumprirá mesmo com todas as portas fechadas? Vejam o que aconteceu. Um dos 8 classificados era o ucraniano Sergey Karyakin, que andou usando o Twitter sabe para quê? Para postar mensagens defendendo o sanguinário ditador Vladimir Putin, defendendo a invasão da Ucrânia, que é o seu país de nascimento. Karyakin nasceu na Criméia, região da Ucrânia que foi tomada pela Rússia em 2014.

Não aguentei foi quando ele postou fotos e vídeos mostrando sua boa vida na Rússia, frequentando shopping com sua família, sua mulher ucraniana, uma forte jogadora de xadrez, e um dos dois filhos pequenos. O casal levando vida tranquila, protegidos e patrocinados por Putin, enquanto seus parentes e compatriotas sofrem os horrores da guerra.

Em fevereiro de 2022, fui lá no twitter dele e mandei uns desaforos, uma mensagem de repúdio para ele saber que até no Brasil, do outro lado do mundo, tem gente que reprova suas atitudes.

Mas não foi só eu que ficou horrorizado com esse rapaz. No mês seguinte, em março de 2022, a Federação Mundial de Xadrez, decidiu que a gravidade era suficiente para castigar Karyakin com uma suspensão por seis meses. Isso significa que ele estava fora do Torneio de Candidatos, abrindo uma vaga.

O que dizia o regulamento em caso de necessidade de substituição de jogador? Dizia que o maior rating seria convocado para o lugar de Karyakin. O que é rating? Todo jogador de xadrez tem seu rating, um número que mede a força do jogador de acordo com os resultados que ele obtém nos torneios que joga. O quadro mostra os dez maiores ratings. Há 3 americanos, um russo, um chinês, um iraniano que joga pela França, um holandês, um indiano e Radjabov, do Azerbaijão. Os brasileiros tops da lista estão ao redor da posição 200.

Quem tinha o maior rating? Ding Liren. Ôpa, aconteceu o primeiro milagre para Ding Liren.

Mas havia um senão. O convocado deveria ter 30 partidas oficiais disputadas entre junho de 2021 e maio de 2022. Ding Liren só tinha 4. Estava fora, caso não jogasse mais 26 partidas oficiais em dois meses. A Federação Chinesa de Xadrez providenciou uma solução para o problema, programando 28 partidas:

• 12 partidas: torneio com 4 jogadores chineses em Hangzhou, Ding venceu 9 e ganhou o torneio;
• 6 partidas: match de 6 jogos contra Wei Yi, o 4º mais forte da China, Ding empatou 5 e ganhou a última;
• 10 partidas: qualifying para os Jogos Asiáticos finalizado em 24 de abril.

Aos desconfiados de que o governo da China ajudou o Ding Liren de alguma forma desleal, não houve queixas de fraude, nem mesmo pelos adversários que concorriam à vaga. O problema de Ding era não perder rating nessas 28 partidas a ponto deixar de ser o terceiro na tabela de ratings. Ele conseguiu manter o rating e garantir sua vaga no torneio de candidatos de 2022. Aconteceu, então, o segundo milagre: ele estava classificado entre os oito candidatos. Saiu Karyakin, entrou Ding.

No entanto, ainda era preciso ganhar o torneio de candidatos ao título, disputado em 14 partidas. Ding Liren começou mal as 8 primeiras. Perdeu a primeira e empatou sete. Faltando 6 partidas, ele precisava de vitórias. Aí ele ganhou 3 seguidas, perdeu uma e foi para a última rodada precisando ganhar de Nakamura, que estava em segundo. Ganhou e pulou para segundo no torneio, que foi vencido com folga pelo russo Ian Nepomniachtchi. Segundo não é primeiro. Só o primeiro vira desafiante. Ding Liren estava fora mais uma vez. Sem chance de lutar pelo título.

Diferente de Karyakin, Nepo protestou contra a invasão da Ucrânia, assinando uma carta aberta ao presidente russo Vladimir Putin em março de 2022, juntamente com 44 jogadores russos de elite. Graças a esta carta, Nepo garantiu-se como candidato a desafiar o norueguês Magnus Carlsen, que está no trono há dez anos, tido como o melhor jogador de todos os tempos.

Magnus manteve a coroa vencendo matchs contra três desafiantes, Karyakin em 2016, o americano Caruana em 2018 e o próprio Nepo em 2021. Kasparov, o lendário campeão mundial por 15 anos, reconheceu o talento de Magnus, dirigindo a ele palavras de intenso elogio. Ele disse que Magnus era uma letal mistura de Fischer com Karpov e explicou por quê. Ao invés de inveja do rival, Kasparov demonstra claramente que nutre uma profunda admiração pelo seu estilo de jogo.

Mas… o imponderável, a mão invisível do destino agiu novamente para botar Ding Liren na pista para o título. Magnus Carlsen desistiu da disputa ao título. Ele tinha mais a perder que a ganhar arriscando-se pela quarta vez. Ambicioso, aceitou proposta vinda do pôquer. Foi ser garoto propaganda do jogo que lhe rende contratos maiores do que o xadrez pode proporcionar.

A Federação Mundial de Xadrez deveria ter declarado Ian Nepomniachtchi campeão mundial de xadrez. Porém, decidiu que o campeão sairia de um match entre o segundo e o terceiro colocado no torneio de candidatos. Ding Liren era o terceiro! Terceiro milagre na jornada de Ding rumo ao título.

Realizado em abril, o torneio começou com 14 partidas pensadas com tempo normal. Nepo seguiu com uma vitória a mais até a 12ª partida, que selaria o destino do match. De brancas, Ding precisava ganhar para empatar o match. Em uma partida dramática, Ding conseguiu uma vitória depois de estar em desvantagem, graças a erros de Nepo na partida. A mão invisível do destino se moveu mais uma vez na direção de Ding. Empates na 13 e 14ª partidas levaram o match para o desempate em quatro partidas rápidas de 25 minutos para cada um, com acréscimo de 10 segundos por lance efetuado.

Após 3 empates, o quarto milagre aconteceu no final da quarta partida. Ding errou menos, venceu esta partida e o match, colocando a China no topo do xadrez mundial.

Ding estava tão esgotado que sequer comemorou a vitória. Espero que você tenha gostado deste vídeo, bem diferente dos habituais, especialmente os de política, onde tenho criticado bastante o modelo russo que o Brasil imita há 3 décadas, infelizmente. Meus parentes estão me alertando sobre o perigo de falar sobre essas coisas. Estão lendo nos jornais que até blogueiros de meia tigela como eu foram perseguidos. Eles leram também sobre o risco de a censura voltar. Alertaram que posso estar correndo o risco de ir parar no xadrez. Foi daí que me ocorreu a ideia de fazer este vídeo.

Será que paro de falar do Brasil. Bem, em breve vou produzir um vídeo sobre o Cazaquistão, onde foi realizado o torneio do Mundial de Xadrez. Você sabia que o atual presidente do Cazaquistão eleito ano passado está tentando romper com o modelo russo? Mudar a realidade que prevalece por lá há 30 anos (igual aqui)? Será que ele vai conseguir? Será que ele vai mostrar ao Brasil o caminho para sair desta lama política em que se encontra?